Китайский лимонник, который известен под именем Schisandra (шизандра), а также Kadsura chinensis – декоративное цветковое лиановидное растение, достигающее длины до 10-15 м (на территории РФ обычно вырастает до 10 м), с ежегодным приростом. Невзирая на то, что речь идёт о лиане, у растения отсутствуют цепляющиеся органы. В процессе роста оно поднимается по опорам при помощи своих красноватых (коричневых) и гибких побегов. Диаметр последних достигает 2 см. Часть из них в процессе развития может оставаться на земле. Но важно учесть, что такие побеги не плодоносят. Изначально стебли китайского лимонника мягкие, но с возрастом они древеснеют, покрываясь тёмно-коричневой, шелушащейся, морщинистой корой, и утрачивают свою гибкость.

Листья растения эллиптические, имеющие клиновидное основание, тёмно-зелёные сверху и бледные снизу. Отличительной чертой являются ярко выраженные прожилки. В длину листовые пластины достигают от 5 до 10 см, а в ширину – от 3 до 5 см. Посажены они на короткие черешки красноватого оттенка. На ощупь верхняя часть листьев голая, а снизу имеет небольшое опушение по жилкам. При растирании между пальцами появляется приятный аромат. Осенью листья окрашиваются в интенсивно-жёлтый цвет, а после этого практически одновременно опадают. В мае-июне побеги лимонника украшают небольшие цветки с лимонным ароматом, которые радуют окружающих в течение 10-14 дней. Они бывают двудомные, мужские и женские, а их диаметр составляет около 1,5 см. Лепестки цветков белые (реже кремовые), а ближе к концу периода цветения становятся розовыми. В отличие от плодов, они менее заметны, и поэтому не имеют декоративной ценности. В то же время из женских цветов развиваются мясистые кисти сферической формы длиной 10-15 см, включающие в себя от 10 до 40 ягод.

Плодоносит лимонник в сентябре. Необходимо отметить, что при выращивании в северных районах с суровым климатом на появление плодов не стоит рассчитывать. Само растение в плане плодоношения представляет собой сборную многоягоду. Размеры плодов достигают в длину 10 см. Они имеют характерный красный окрас.